A Builder Redefining Travel

🎓 MSc in Sustainability, Entrepreneurship & Technology, Abschluss 2025

📍 Wien, Österreich

🌱 SDGs: 11 – Nachhaltige Städte und Gemeinden, 12 – Nachhaltiger Konsum und Produktion, 13 – Klimaschutz

💼 Co-Founder, Symbiotic Guides | Gründer in progress, Liqon | Learner Assembly Alumni Officer 2025/26

A Builder Redefining Travel

Raffael Winkler war in über 70 Ländern. Was ihn begleitet hat, waren nicht die Stempel im Pass. Es war ein Gefühl, das er nicht loswerden konnte: Mit dem modernen Reisen stimmt irgendetwas grundlegend nicht.

„Viel zu oft fühlt sich Tourismus an wie das Konsumieren eines Ortes, nicht wie das Erleben."

Diese Beobachtung wurde zur Grundlage für Symbiotic Guides, ein Reiseunternehmen, das auf einer einfachen Idee basiert: Die besten Reisen sind die, bei denen etwas zu den Menschen vor Ort zurückfließt. Wandererlebnisse durch die jordanische Wüste in Zusammenarbeit mit beduinischen Familien. Workshops in Wien, die Natur, Bewegung und menschliche Verbindung miteinander verbinden. Reisen, die etwas hinterlassen, statt nur zu nehmen.

Von der Beobachtung zur Tat

Die Idee für Symbiotic Guides wuchs über Jahre. Auf Reisen beobachtete Raffael immer wieder dasselbe: Tourismus geht durch Gemeinschaften hindurch, ohne wirklich in sie zu investieren.

Zurück in Österreich fiel ihm ein weiteres Problem auf. Der Wintertourismus ist durch den Klimawandel ernsthaft bedroht und lässt die meisten Betreiber mit einem Geschäftsmodell zurück, das nur wenige Monate im Jahr funktioniert.

„Ich wollte ein Unternehmen aufbauen, das lokale Gemeinschaften unterstützt und das ganze Jahr über etwas Bedeutungsvolles bietet."

Das Ergebnis ist ein Modell, das auf Nachhaltigkeit, Resilienz und echtem kulturellen Austausch aufbaut. Eines, das nicht von Schnee abhängt.

Die schwierigste Lektion: Man kann es nicht erzwingen

Fragt man Raffael nach seiner größten Herausforderung, zögert er nicht: fokussiert bleiben.

Zwischen Symbiotic Guides, der Frühphase von Liqon, einem energiebezogenen Projekt, das er nebenbei aufbaut, und seinem Studium jongliert er gerade eine Menge. Und er hat gelernt, dass schnell vorankommen nicht dasselbe ist wie ankommen.

Als die Bedingungen für die erste Reise nach Jordanien nicht stimmten, entschieden sie sich zu verschieben, statt bei Qualität oder Sicherheit Kompromisse einzugehen. Die Reise ist jetzt für März 2027 geplant.

„Es ist besser zu warten und ein hochwertiges, sicheres Erlebnis zu liefern, als etwas zu überstürzen, nur um sagen zu können, dass es getan ist."

Eine Lektion, die den Kern verantwortungsvollen Unternehmertums trifft: zu wissen, wann man nicht launcht.

Warum Tomorrow University

Für Raffael war der MSc nicht nur eine Ausbildung. Es war eine Veränderung in seiner Denkweise.

„Tomorrow University hat mir gezeigt, dass man nicht zwischen einem profitablen Unternehmen und dem Gutes-Tun wählen muss. Man kann beides."

Das Programm gab Struktur für Ideen, die bisher nur als Instinkte existiert hatten. Die Community um ihn herum, ein Jahrgang aus wirkungsorientierten Menschen, die etwas aufbauten, das zählt, gab ihm das Vertrauen, aufzuhören zu überdenken und anzufangen.

Das Remote-First-Format passte perfekt zu seinem Leben.

„Ich wollte ein Programm, das relevant für die Zukunft ist, nicht für die Vergangenheit. Und das Setup bedeutete, dass ich weiter arbeiten und reisen konnte, während ich studierte."

Rat für alle, die über einen Start nachdenken

Raffaels Rat ist einfach:

„Warte nicht, bis du den perfekten Plan hast. Fang einfach an. Nutze deine Zeit bei ToU als Sandkasten, um deine Ideen zu testen, Feedback einzuholen und dich mit deinen Peers zu verbinden."

Klein anfangen, aus echtem Feedback lernen, iterieren. Das ist die Philosophie hinter jedem Pilotprojekt, das Symbiotic Guides durchführt. Und dieselbe Philosophie, auf der Tomorrow University aufgebaut ist.

Möchtest du Raffaels Reise verfolgen? Vernetze dich mit ihm auf LinkedIn.

👉 Raffael auf einen Blick

Karriere: Co-Founder von Symbiotic Guides, entwickelt Liqon, zuvor Reisender in über 70 Ländern.

Warum Tomorrow University: Wollte eine zukunftsorientierte Ausbildung, die Nachhaltigkeit, Technologie und die Freiheit verbindet, weiter zu arbeiten und zu erkunden.

Mission: Abenteuerreisen zu einer echten Kraft für gemeinschaftliche Verbindung und Wirkung machen.

Rat: „Warte nicht auf den perfekten Plan. Fang klein an, hol dir Feedback und baue von dort aus."