Tipps für angehende Unternehmer: Einzigartige Einblicke

Niels spricht über seine Methode, Unternehmer zu werden, und warum du viel Ausdauer und Energie brauchst, um erfolgreich ein eigenes Unternehmen zu führen.

Interview von PM in SET Lernender Raffael Winkler

Raffael: Ich möchte mehr über deine Rolle als Unternehmer wissen. War es dein Plan, Unternehmer zu werden, und was war das größte Problem bei der Gründung deines Unternehmens? 

Niels: Nein, es war nie ein Plan. Ich habe mit 34 Jahren angefangen, also ziemlich spät. Ich habe eine einjährige Weltreise gemacht und festgestellt, dass etwas fehlte. Viele Menschen blieben zu Hause und sagten immer, sie würden auch gerne reisen, hatten aber einen ganzen Katalog an Gründen, warum sie nicht fahren würden. Das war der Ausgangspunkt für JoinMyTrip.

Die allererste Herausforderung war es, den richtigen Mitgründer zu finden, was mir glücklicherweise gelungen ist. Du brauchst den richtigen Mitgründer an deiner Seite; du kannst nicht alles alleine machen; das war die erste Challenge von vielen weiteren.

Ein Unternehmer zu sein bedeutet im Grunde, Herausforderungen zu überwinden. Du musst ein bestimmter Menschentyp sein mit dem Geist eines Boxers. Sie werden immer wieder ins Gesicht geschlagen, bis sie zufällig den entscheidenden Schlag landen. Das Lustige daran ist, dass sie es am nächsten Tag wieder tun. Ständig versagen, neue Dinge ausprobieren; irgendwann findest du das eine, das funktioniert, aber es löst nur kurzfristig deine Herausforderungen oder Probleme, weil die nächsten schon in der Ecke lauern.

Den richtigen Mitgründer finden

Raffael: Nur eine Folgefrage: War dein Mitgründer ein Freund oder jemand, den du schon kanntest, oder musstest du nach ihm suchen?

Niels: Lustige Geschichte. Eines Tages kam ich ins Büro, und ein Kollege sagte zu mir: "Hey Niels, du bist kein Technikfreak, du brauchst jemanden, der all diese Ideen umsetzt." Ich glaube, ich kenne jemanden. Er ist nicht normal, also passt er gut zu dir. Das Überraschendste für mich als Unternehmer war, wie wenig ich darüber weiß. Du hast einige Berührungspunkte mit Freunden, die Unternehmen führen, das gibt dir vielleicht 10 bis 20 % der tatsächlichen Erfahrung; den Rest lernst du, wenn du selbst dabei bist. Am nächsten kommst du dem Unternehmertum, meiner Meinung nach, wenn du in einem Startup arbeitest.

Entwickelnde Missionen & Tägliche Entscheidungen

Raffael: Ich habe auf deiner Website gesehen, dass du auch ein Mission Statement hast (um Reisende auf unserer Plattform zu verbinden und zu befähigen, einzigartige und authentische Gruppenreisen mit gleichgesinnten Menschen zu erstellen und zu entdecken). Wann und wie hast du diese Mission erstellt, und wie hat dir diese Mission im täglichen Arbeitsleben bei Entscheidungen geholfen?

Niels: Nein, das ist eine andere Sache. Ich würde darauf wetten, dass die Mehrheit der Unternehmen nach fünf Jahren nicht mehr das gleiche Mission Statement haben wie zu Beginn. Es ist etwas, das sich entwickelt. Aus meiner Sicht ist das Unternehmen die Menschen. Ohne die Menschen würde nichts passieren, und Menschen verändern sich. Du stellst neue Leute ein, mehr Leute, einige könnten gehen; am Ende bist du ein sich entwickelndes Organismus, ebenso wie deine Mission. Für uns war es immer sehr klar, wir wollten Menschen zusammenbringen. Der Kern dessen, was wir tun, ist, dass sich Menschen treffen und gemeinsam reisen, und es ist zweitrangig, wohin sie gehen. Es ist wichtiger, mit wem du gehst als wohin du gehst.

Der zweite Teil deiner Frage: Wie sehr hilft es uns? Das hängt von der Person ab. Insgesamt hilft es vielen, für einige ist es sehr wichtig, für andere überhaupt nicht. Es ist sehr knifflig, und ich weiß, dass es dazu viel Forschung gibt. Sie sagen, du brauchst ein sehr starkes Mission Statement, und es hilft, ich denke zum Teil ja, aber manche Menschen kennen ihre Richtung, ohne jemals ein Mission Statement gelesen zu haben, während andere darauf aufblühen.

Führung eines modernen Teams

Raffael: Ich interessiere mich für deine Rolle als CEO. Wie würdest du deinen Führungsstil definieren, und wie denkst du, müssen sich die Führungsstile anderer in der aktuellen Situation ändern, in der kaum jemand in diesem Sektor arbeiten möchte?

Niels: Erstens, wir fühlen das nicht so, wir erhalten immer noch viele Bewerbungen. Menschen lieben es zu arbeiten. Es ist vielleicht im Moment nicht der sicherste Job, aber ich glaube, der Tourismus insgesamt wird immer bestehen bleiben. Rund 10 % des weltweiten BIP werden direkt oder indirekt durch irgendeine Art von Tourismus generiert. Menschen lieben es zu reisen, und ich denke, unsere Vorfahren waren diejenigen, die wissen wollten, was hinter dem nächsten Berg und dem Fluss liegt. Daher sind wir alle irgendwie Entdecker:innen, und das hilft uns, leicht neue Kolleg:innen zu finden.

Führungsstil: Ich denke, ich bin ein Teamplayer. Ich funktioniere nicht, wenn ich kein Team um mich habe, mit dem ich Ideen austauschen kann. Ich mag es zu führen und Richtungen vorzugeben, aber ich freue mich sehr, wenn mir jemand das Gegenteil beweist. Ich liebe harte Diskussionen, bitte nur mit Argumenten. Zum Beispiel, das wollen wir wissen, das sagen die Daten. Was tun wir? Ich liebe es zu fragen, was du tun würdest. Ich finde, das ist eine äußerst kraftvolle Frage, und am Ende muss jemand eine Entscheidung treffen.

Der zweite Teil ist, was sich ändern muss: Derzeit denke ich, dass es auf beiden Seiten Veränderungen braucht. Lassen wir die Geschäftsperspektive einmal außen vor, sondern auch die Politik. Ich denke, Politiker:innen reflektieren die SoC, und die Gesellschaft wird stark von Politiker:innen beeinflusst. Ich habe das Gefühl, dass es in Unternehmen ähnlich ist; wenn du Angestellte hast, die Erwartungen an den CEO haben, wird er sich auch in einer bestimmten Weise verhalten. Machen wir ein sehr drastisches Beispiel, wenn Menschen entscheiden, dass sie nur 10 oder 15 Stunden pro Woche arbeiten möchten, dann muss der CEO damit umgehen und sich entsprechend verhalten. Der CEO muss sicherstellen, dass du deine Ziele trotzdem erreichst.

Es ist eine sehr schwierige Sache, und ich finde es manchmal sehr herausfordernd. Wenn du mich fragst, was Menschen heute lernen müssen, dann, wenn du sagst, hey du musst ins Büro kommen, weil ich nicht weiß, ob du arbeitest, dann hast du schon verloren, weil du deinen Mitarbeiter:innen nicht vertraust, das ist das Worst-Case-Szenario.

Für die Zukunft bauen

Raffael: Es wird geschätzt, dass eine im Jahr 2007 geborene Person in ihrer Zukunft in einem Beruf arbeiten wird, der zu 65 % in der derzeitigen Phase nicht existiert, also müssen wir gewissermaßen die jüngere Generation auf wichtige Fähigkeiten vorbereiten. Aber was denkst du sind die wichtigsten Fähigkeiten, die zukünftige Mitarbeiter:innen und Unternehmer:innen haben müssen?

Niels: Eine Sache, die sie in der Forschung immer wieder ansprechen und der ich zustimme, ist Ausdauer. Wenn du keine Ausdauer hast, solltest du nicht Unternehmer:in werden. Wenn du nicht den Willen hast, durchzuhalten, dann mach es nicht. Ich denke, Lernen passiert nur, wenn du bereit bist, Feedback zu bekommen. Du musst dich ständig als Person weiterentwickeln, aber du musst bereit sein, ständig zu lernen und deine Perspektive zu ändern. Ideen zu haben, ist sehr einfach, mindestens zehn Menschen auf der Erde haben dieselbe Idee, wahrscheinlich noch mehr. Die Idee an sich, für mich ist sie nichts; die Umsetzung ist alles. Umsetzung bedeutet vor allem, dass du in der Lage sein musst, dich an das, was gerade passiert, anzupassen, und du musst dich ständig ändern, deine Sichtweise auf bestimmte Dinge und dein Verhalten. Es gibt noch etwas anderes, und du brauchst viel Energie.

Gelernte Lektionen

Raffael: Als du dein Unternehmen gegründet hast, war da etwas, das du gerne gewusst hättest, bevor du es gegründet hast, und was war das größte Problem, mit dem du konfrontiert warst?

Niels: Ich glaube, es ist ein bisschen wie Kinder zu haben, wenn du vorher wüsstest, würdest du es vielleicht überdenken, aber sobald du dabei bist, bist du sehr glücklich darüber, es vorher zu wissen. Ich denke, jetzt, nachdem ich eine Weile im Geschäft bin, wenn du mich fragst, wie lange es dauern würde, jetzt mit dem nächsten Unternehmen, wahrscheinlich die Hälfte der Zeit, weil du die Leute kennst, mit denen du sprechen musst, du kennst die Werkzeuge, die du verwenden musst, du weißt, wen du einstellen musst, wann du ihn einstellen musst und so weiter.

Nachhaltigkeit & Reisen

Raffael: Lass uns ein wenig über Nachhaltigkeit sprechen; wie denkst du, hat sich unser Reiseverhalten und unser Verhalten im Allgemeinen geändert, um Netto-Null zu erreichen?

Niels: In Bezug auf das bin ich ein sehr pessimistischer Mensch, und ich hoffe, dass die nächste Generation klüger ist. Du kennst dieses Michael Jackson Lied, das schon sagt, hey, du beschädigst den Planeten in einem Ausmaß, das nicht akzeptabel ist, das nicht nachhaltig ist, und es wird furchtbar zurückschlagen. Wir haben nichts gelernt, aber dann denke ich, dass sich das Verhalten der Menschen nicht ändern wird, nur weil es im Sommer ein Grad mehr ist als im Jahr davor und im Jahr davor. Ich denke, der Einfluss muss extrem hoch sein, bevor Menschen anfangen, sich zu ändern. Ich glaube, vor allem in unseren Regionen würden die meisten Menschen sagen, okay, es gibt eine globale Erwärmung, aber ihr Verhalten ändern sie deswegen kaum.

Der Kern dessen, was wir tun, ist, Menschen zusammenzubringen, und ich denke, das Schönste ist, wenn du Menschen aus anderen Teilen der Erde triffst. Das steht im direkten Widerspruch zu Netto-Null, weil du in irgendeiner Form reisen müsstest. Ja, du kannst weiter reisen und an einem Ort bleiben oder nachhaltige Transportmittel dorthin verwenden, wie du es in Costa Rica gemacht hast. Du kannst den Regenwald retten, aber du kannst nicht über den Regenwald oder die Menschen, die in Costa Rica leben, lernen, indem du den Zug nach München nimmst. Es ist einfach nicht dasselbe. Wenn du in Costa Rica bist, wie kommst du nach Nicaragua oder Mexiko? Dort gibt es lokale Transportmittel, die du benutzen kannst. Ich glaube, was sich ändern muss, ist, dass wir uns angewöhnen müssen, immer zu hinterfragen, warum wir was tun. Welche Transportmittel wir nutzen und wie wir uns verhalten. Es muss in unserer DNA verankert sein, ständig zu fragen, hey, ist das notwendig? Es fängt mit allem an. Ich denke, es muss wehtun. Ich hoffe, es bleibt dabei, dass sich Menschen von überall her treffen. Du hast die Möglichkeit zu verstehen, warum manche Menschen nach Europa kommen wollen. Weil wir die Umwelt dort zerstört haben, sollten wir vielleicht unsere ändern. Es ist ein sehr komplexes, schwammiges Thema, wie du vielleicht bemerkt hast, und es läuft darauf hinaus, sich immer zu fragen, was notwendig ist.

Raffael: Möchtest du noch etwas mit der Community teilen? 

Niels: Ja, sei bereit, wann immer deine Freunde sagen, es wird nicht funktionieren. Du musst eine Handvoll Menschen finden, denen du vertraust, und sie wollen, dass du erfolgreich bist. Sie würden dir nur sagen, dass du es nicht tun sollst, wenn sie wirklich glauben, dass es nicht funktioniert. Die Mehrheit der Menschen, besonders in unserem Land, sind keine Unternehmer:innen, überhaupt nicht. Wir sind in einer Umgebung aufgewachsen, in der Unternehmertum nicht Teil unserer Kultur ist. Die meisten Menschen führen keine eigenen Unternehmen. Das ist sehr unterschiedlich zu einigen anderen Teilen der Welt. Stelle sicher, dass du die richtigen Menschen findest, denen du zuhörst. Andernfalls begibst du dich nicht auf eine Reise, die sehr interessant sein könnte.

Bezug zu meiner persönlichen Mission

Meine persönliche Mission in einem Satz:

Ich möchte die Menschen mit meinen Erfahrungen inspirieren, damit sie ihr Handeln überdenken, um gemeinsam Nachhaltigkeit zu fördern.

Durch das Gespräch mit Niels über wichtige Themen wie Nachhaltigkeit und modernes Unternehmertum habe ich viel dazu gelernt. Einige meiner Erkenntnisse sind die folgenden:

• Wenn du keine Ausdauer hast, solltest du nicht Unternehmer:in werden
• Ich liebe es zu fragen: Was würdest du tun? Ich finde, das ist eine äußerst kraftvolle Frage
• Ich denke, das Schönste ist, wenn du Menschen aus anderen Teilen der Erde triffst

Gab mir die Möglichkeit, auf verschiedene Weise zu reflektieren. Zum Beispiel fand ich es sehr interessant, die Perspektive eines CEOs mit all seinen praktischen Erfahrungen zu hören und sie mit den Lektionen zu verbinden, die wir gelernt haben. Niels erwähnte einige Dinge, die auch in den Lektionen enthalten waren. Darüber hinaus hat das Gespräch mit ihm mir eine klarere Vision meiner Mission und potenzieller Geschäftsideen gegeben. Es hat mich gut darauf vorbereitet, Unternehmer:in zu sein, und ich mochte die Challenge. Ich bevorzuge es, hier kurz zu bleiben und es mit den Sätzen aus meinem Interview zusammenzufassen. Wir müssen uns angewöhnen, immer zu hinterfragen, warum wir was tun.

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