Visionäre Köpfe: Das ToU Interview mit Christian Rebernik

Christian spricht über die Vision und Mission hinter der Tomorrow University of Applied Sciences und wie die Talente, die von ToU kommen, die zukünftigen nachhaltigen Gründer:innen, Führungskräfte und Visionär:innen unserer Zukunft sein werden. Interview von PM im SET-Teilnehmenden Ash Barbour

Die Universität für Impact gestalten, ein Interview mit Co-CEO Christian Rebernik.‍

Ich hatte das Vergnügen, den beeindruckend-erfolgreichen Startup-Veteranen Christian Rebernik, Mitbegründer und CEO der Tomorrow University of Applied Sciences, in unserem ToU-Metaverse-Campus zu interviewen.

Als Teilnehmender bei ToU habe ich schon vorher mit Christian gesprochen, aber ich habe das Gefühl, dass wir monatelang reden könnten, ohne dass uns die interessanten Ideen und Erfahrungen ausgehen. Deshalb war ich sehr froh, als er auch bereit war, dieses Interview zu führen.  

Ash: Wie hast du Thomas kennengelernt und wann entstand die Idee für ToU?

Christian: Das ist eine lange Geschichte. Zuerst habe ich Wirtschaft studiert, was langweilig war, also habe ich es abgebrochen. (Kannst du die Unternehmer:in im Raum erkennen?...)

Dann habe ich mein eigenes Unternehmen gegründet. Ich habe buchstäblich 100 Stunden pro Woche gearbeitet, während der .com-Blase, die für viele Unternehmen eine Krise war. Einige unserer Kund:innen konnten uns tatsächlich nicht bezahlen, was mich dazu zwang, das Unternehmen zu schließen. Danach trat ich meinem ersten Unternehmen bei, das damals Active Agent war, und plante, an die Börse zu gehen, scheiterte jedoch ebenfalls aus marktbedingten Gründen.

Ich wechselte dann als Entwickler zu Bwin, der Sportwetten-Firma, die tatsächlich als Unternehmen erfolgreich war. Sie hatten ein Problem, da sie nicht die richtigen Leute hatten, um das Programm zu entwickeln. So trat ich als einer ihrer ersten Entwickler bei, um beim Aufbau des Ganzen zu helfen.

Bwin war ein großer Erfolg. Sie hatten die Finanzierung, und es ging darum, es aufzubauen. Wir starteten mit 30 Personen und bauten das Unternehmen auf 3.000 Personen aus. Es wuchs innerhalb von neun Jahren um das 100-fache.

So habe ich auch Thomas bei Bwin kennengelernt. Zuerst traf ich ihn auf einigen Partys, weil wir damals, 2005, viele Partys hatten. Ich verließ Bwin 2009, um eine unternehmerischere Karriere zu verfolgen, nahm viele CTO-Jobs an und gründete später Unternehmen, etc. Nach Bwin setzte Thomas seine Karriere im Bildungsbereich fort.

Durch einen glücklichen Zufall trafen wir uns 15 Jahre später wieder, da ich nach dem Verlassen meines letzten Unternehmens, Vivy, mich fragte: 'Was ist der größte positive Einfluss, den ich als Unternehmer:in haben kann?'. Wohin möchte ich meine Leidenschaft lenken und was ist der größte positive Beitrag, den ich der Welt bringen kann? Da dachte ich an Bildung, aus mehreren Gründen.

Ein Auslöser war besonders mit meinen Kindern. Während sie während der Covid-Einschränkungen zu Hause lernten, schliefen sie tatsächlich vor mir im Unterricht ein! Ich versuchte, dem Lehrer zuzuhören, und er redete eine Stunde lang ununterbrochen. Ich war schockiert, dass sich seit meiner Schulzeit nichts geändert hatte. Ich konnte nicht glauben, dass 20 oder 30 Jahre vergangen waren und die Bildungsbranche sich nicht verändert hatte.

Mit meinem technologischem Hintergrund wusste ich, dass dies irgendwie behoben werden könnte. Zum Beispiel im Banking, wo sich die Dinge drastisch vom Filialmodell verändert haben, wo man in der Schlange warten muss, bis man bedient wird, bis man jetzt das Smartphone benutzen kann, um Geld zu überweisen oder den Kontostand zu überprüfen. Ich dachte, dass dies auch im Bildungswesen möglich sein muss, aber das Problem war, dass ich keine Ahnung von der Bildungsbranche hatte. Also sprach ich mit vielen Leuten und begann zu recherchieren, um die Branche zu verstehen.

Ein Freund von Thomas und mir, der eigentlich einer der Bachelor-Studierenden von Thomas war, sagte mir, ich solle mit ihm sprechen. Und dann, nach 15 Jahren oder so, hatten wir tatsächlich wieder Kontakt. Ich teilte meine Ideen und Bedenken mit ihm, und wir waren uns einig, dass es so dringend notwendig ist, in der Bildungsbranche zu innovieren.

Er war lange in der Bildung. Er war tatsächlich einer der bestbewerteten Akademiker:innen in seinem Bereich, aber als er versuchte, von innerhalb der Universität zu innovieren, sagte er einfach, es sei so schwierig, irgendwelche Änderungen vorzunehmen.

An traditionellen Universitäten ist der Anreiz zu sehr auf Forschung ausgerichtet, anstatt tatsächlich den Menschen beim Wachsen zu helfen. Deshalb sagten wir, okay, das ist ein großartiges Problem, das wir lösen wollen, und wir sind beide leidenschaftlich dabei. Also entschieden wir uns, ToU zu gründen.

Ash: Wir haben schon früher darüber gesprochen, und du hast gesagt, dass ein Startup-Accelerator etwas sein könnte, das bei ToU auf dem Plan steht. Du hast auch erwähnt, dass ihr ToU für den größten positiven Einfluss optimiert. Also dachte ich, wie genau könnte das aussehen?

Zum Beispiel, ist der ‚größte mögliche Einfluss‘ für ToU, den traditionellen Uni-Weg zu gehen oder vielleicht den Weg anderer Startup-Acceleratoren mit Lerninhalten zu ergänzen, oder sogar vielleicht auf EDx oder Coursera zu starten, um wirklich das Potenzial von ToU zu maximieren?

Offensichtlich denkst du darüber nach. Ich finde es interessant, aus deiner Perspektive zu sehen, wie du diese Möglichkeiten beurteilst und priorisierst und welche Gedanken du zur Zukunft des Einflusses von ToU hast. 

Christian: Genau, unser Zweck ist es, den Übergang zu einer nachhaltigen Gesellschaft zu beschleunigen, und wir denken, dass wir dies am effektivsten tun können, indem wir die Changemaker von morgen ausbilden und befähigen, erfolgreich zu sein.

Wir glauben wirklich, dass die nächsten Elon Musk oder die nächsten nachhaltigen Amazon-Gründer:innen durch unsere Studiengänge kommen können.

Unser Einstieg in den Bildungsmarkt erfolgt über Studiengänge, weil wir denken, dass es eine erstaunliche Gelegenheit ist, wo es derzeit sehr ‚traditionelle Akteure‘ gibt und niemand in diesem Bereich wirklich herausgefordert wird. Deshalb denken wir, dass dies ein großartiger Startpunkt ist.

Während wir Coursera lieben, glauben wir, dass ein reiner Online-Kurs nicht ausreicht, um die Lernenden vollständig auszustatten, da sie einen Spielplatz brauchen, um ihre neuen Fähigkeiten zu üben – dies ist die zentrale Challenge für das Wachstum eines Lernenden.

Du brauchst einen Spielplatz, um gemeinsam mit anderen Lernenden an Challenges und Problemen zu arbeiten und zusammen zu lernen. In der Bildungswissenschaft wird dies als Bloom-2-Sigma-Effekt bezeichnet. Wir ermöglichen dies bei ToU, indem du nicht nur direkt mit deinen Kommiliton:innen arbeitest, sondern auch zusammen mit Mentor:innen.

Neben dem Spielplatz, an dem du diese neuen Fähigkeiten anwenden kannst, helfen dir die Abschlüsse bei ToU auch, Glaubwürdigkeit zu erlangen. Ein Abschluss ist ein starkes Signal für jeden potenziellen Arbeitgeber oder Investor, mit dem du sprichst.

Bezüglich der Maximierung unseres Potenzials und Einflusses werden wir bald beginnen, die ToU-Kurs-Challenges der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. So können Mitglieder der Öffentlichkeit ausgewählte Kurse neben unseren Lernenden besuchen.

Wir tun dies, damit beispielsweise Unternehmen oder Startup-Acceleratoren unseren Lerninhalt ihren Angestellten oder Startups anbieten können. Vielleicht möchten sie No-Code-Tools lernen oder etwas über Geschäftsentwicklung oder Finanzen – sie können einfach einen unserer Einzelkurse belegen.

Wir freuen uns darauf, dies umzusetzen, da es mehr Menschen ermöglichen würde, von unserem Inhalt zu profitieren und unseren positiven Einfluss aus dieser Perspektive zu erhöhen.

Es gibt noch ein paar weitere Pläne, um dies zu beschleunigen. Wie jedes Startup musst du irgendwo anfangen und es Schritt für Schritt angehen. Wir denken, dass es ein riesiges Potenzial gibt, letztendlich Menschen auf der ganzen Welt zu helfen.

Ash: Die größte positive Überraschung für mich, als ich zu ToU kam, war tatsächlich das Netzwerk der Teilnehmenden/Alumni. Die Idee, eine Gruppe von Menschen zu haben, die alle auf positiven Einfluss und Unternehmertum fokussiert sind, ist für mich super aufregend. Ich habe so etwas vorher noch nicht gefunden.

Hast du eine Vision davon, wie die ToU-Alumni-Community wachsen könnte?

Denn es gibt so viel Potenzial mit einem Netzwerk voller impact-orientierter Unternehmer:innen.

Christian: Die kurze Antwort lautet ja, wir haben einige Ideen, was das Alumninetzwerk werden könnte. Aber das Ding ist, dass es viele Alumninetzwerke gibt, und ich kenne viele Netzwerke, die nicht aktiv sind und daher nicht sehr hilfreich. Wir wollen nicht nur ein weiteres Alumninetzwerk mit tausenden Menschen, wo niemand etwas beiträgt. 

Bei ToU stoppt unser Mission des Empowerment und der Bildung nicht bei einem bestimmten Alter. Es endet nicht mit dem Abschluss. Ich denke, dass du in der Arbeitswelt kontinuierlich lernen und dich weiterentwickeln musst. Dafür wollen wir ein Unterstützungsnetzwerk schaffen. Wir denken, du brauchst gleichgesinnte Menschen, die auch aktiv und engagiert sind. Und das ist es, was wir mit dem ToU-Alumninetzwerk schaffen werden. 

Ash: Auf einer persönlichen Ebene: Über deine Karriere hinweg hast du als Entwickler:in angefangen, warst dann CTO, und nun bist du CEO; Wie hat sich dein Work-Life-Balance im Laufe deiner Karriere entwickelt? Gibt es spezifische Fähigkeiten oder Tipps, die du mit jüngeren Unternehmer:innen teilen möchtest? 

Christian: Ja, also das Erste ist es sehr wichtig, über den Zweck nachzudenken, weshalb wir den Kurs zur Missionsidentifizierung am Anfang unseres Master-Studiengangs haben; du musst wissen, wohin du gehen willst.

Wenn du nicht in die richtige Richtung gehst, wird dir keine Hilfe oder Unterstützung helfen. Es hilft also wirklich, wenn du weißt, was du erreichen möchtest. Dadurch kannst du bestimmte Entscheidungen treffen, die wichtig sind, da du begrenzte Zeit hast.

Auch wenn du jung bist, ist die Zeit begrenzt. Es hilft allein dadurch, dir eine Richtung zu geben und dir treu zu bleiben. Sei treu zu deiner Mission, wenn es darum geht, was du willst, und auch, wenn es um deine Werte geht (stimmt deine Vision mit deinen Werten überein?)

Wenn du deine Mission identifizierst, wirst du sofort vieles vereinfachen. Das zweite, das helfen kann, ist zu erkennen, dass viele Dinge in deinem Leben einfach passieren, und dass du nicht die volle Kontrolle hast. Zum Beispiel, wie du Entscheidungen triffst oder wie du energiegeladen bleibst; Diese Dinge sind das Ergebnis deiner Gewohnheiten.

Deshalb wiederhole ich gerne, dass es so wichtig ist, Gewohnheiten aufzubauen und sie zu formen, sie zu reflektieren und bewusst zu formen, denn wenn du das nicht tust, bist du das Ergebnis davon.

Wenn du niedrige Energie hast, liegt das vielleicht daran, dass du anfangs die falschen Gewohnheiten aufgebaut hast, und es ist schwer, diese zu ändern, wenn sie einmal gefestigt sind. Sie werden zu automatischen Dingen. Dies ist eine gute Sache, weil du nicht mehr über sie nachdenken musst, aber du musst sie systematisch über Zeit bewusst aufbauen.

Ich fange einfach damit an, wie du Energie bekommst. Wie wächst du? Wie lernst du? Wie möchtest du mit anderen Menschen verbinden?

Wenn du eine Verhandlung oder ein Meeting hast, was tust du vorher? Was machst du danach? Beginne auch mit den schwierigsten Aufgaben gleich am Morgen, oder startest du mit den einfachsten Aufgaben?

Es gibt viele nicht offensichtliche Steuerungsfaktoren in unserem Leben. Ich möchte es nicht zu strukturiert erscheinen lassen, aber ich denke, es ist sehr wichtig anzuerkennen, und es ist der Grund, dass ich Gewohnheiten aufbauen muss, die mir besonders helfen, wenn es darum geht, mich zu energiegeladen zu fühlen:

Ich stehe früh auf, und ich habe eine Morgenroutine, die sicherstellt, dass ich genug Zeit habe, um Dinge zu reflektieren und zu planen. 

Es ist sehr wichtig, damit zu beginnen, diese Gewohnheiten aufzubauen, denn jede Gewohnheit ist ein Multiplikator. Wenn du sie nur ein wenig jeden Tag verbesserst und wenn sie in Einklang mit deinem Zweck stehen, dann ist es unvermeidlich, deine Ziele zu erreichen. Es ist schwer, deine Ziele nicht zu erreichen, wenn du deine Gewohnheiten gut etabliert hast.

Zuerst auf Schlaf, Gesundheit und Ernährung fokussieren; Entspannung und Arbeit folgen darauf. Diese Gewohnheiten sind nicht nur Dinge, die passieren, wenn du aufwachst; sie beinhalten sogar deinen Denkprozess selbst.

Ash: Gibt es etwas, das du zukünftigen ToU-Lernenden, die dies lesen, mit auf den Weg geben möchtest?

Christian: Was wir bei ToU glauben, ist, dass dich Herausforderungen und das Verlassen deiner Komfortzone – genau dort passiert die Magie und genau dort passiert das Wachstum.  

Sich selbst zu pushen ist entscheidend für dein Wachstum, und genau dabei können wir dir auf strukturierte Weise helfen. Mit unseren Master- und Bachelorstudiengängen können wir dir beim persönlichen und beruflichen Wachstum helfen, indem wir dein Netzwerk auf internationaler Ebene aufbauen.

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